2013年，我國多地頻繁遭遇灰霾侵襲，治理路徑引發社會關注。對照公眾環境研究中心2011年12月提出的藍天路線圖，公眾可以看到，我國在信息發布和預警應急方面已經取得重要進展。2013年，山東、浙江、河北等地開啟的重點污染源在線監測實時公開，為識別灰霾源頭提供了重要數據基礎。
根據對這些在線數據的初步分析，民間環保組織發現，在華北地區，山東、河北等地的一批大型火電、鋼鐵企業嚴重超標排放。其中，部分企業甚至在當地處于重度污染時依然超標排放。這些主要污染源的排放量變化對當地空氣質量造成的直接影響，值得進一步研討。
治霾需減排，但污染源頭卻依然眾說紛紜。民間環保組織通過分析后認為，當前的污染已經呈現出明顯的區域性特征，因而污染源的識別也必須擴大到區域范疇。相關研究指出，京津冀、長三角等區域高耗能產業密集，消耗大量煤炭，形成了巨大的污染排放。推動減排，一批大型電廠和鋼鐵、水泥、化工企業首先必須要得到管控。
山東省已經提前對火電、鋼鐵等重點行業實施了更為嚴格的排放標準，而河北省也剛剛實施了更為嚴格的鋼鐵業排放標準。但是，本期報告認為，江蘇、浙江、遼寧等重點地區的排放標準，包括河北省的火電、水泥等排放標準，天津市的氮氧化物排放標準，尚待提高。